PENGARUH AGAMA

PENGARUH AGAMA

Bagi orang yang dapat menggenggam alam semesta dari sebuah titik, keseluruhan ciptaan akan tampak sebagai suatu kebenaran dan keharusan yang unik. J. D’Alembert

Gambaran alam semesta sebagai sesuatu yang teratur, serta tunduk pada hukum-hukum dan aturan-aturan yang diberlakukan demi kesejahteraan manusia, muncul berkat perkembangan masyarakat beradab yang memiliki bentuk pemerintahan terpusat yang kuat yang muncul di banyak waktu dan tempat. Ini memberi pengaruh tidak langsung terhadap praanggapan yang memperkuat perkembangan sains.

Keperluan praktis, ditambah dengan kebutuhan kolektif masyarakat terhadap pertanian, navigasi, atau untuk keperluan pertahanan militer, adalah hal-hal yang memotivasi dilakukannya penelitian-penelitian ilmiah.

Di Barat, proyek-proyek ilmiah tampaknya berhasil di lingkungan yang memiliki keyakinan yang kuat terhadap peran hukum dan aturan dalam maknanya yang paling luas. Ada dua kemungkinan situasi: pertama, di sana negaranya memiliki sistem hukum sipil dan pemerintahan sipil yang kuat; kedua, memiliki budaya yang memiliki keyakinan keberagamaan yang monoteis. Kemungkinan yang pertama memungkinkan dikembangkannya analogi antara keteraturan alam semesta di bawah hukum alam dan keteraturan masyarakat di bawah hukum sipil. Kemungkinan yang kedua menunjukkan keyakinan bahwa alam semesta pada tingkatan tertentu sangat kuat dan merupakan pemberi Hukum Ilahi (Divine Law-giver). Suatu kebudayaan yang menunjukkan kedua sifat itu adalah lingkungan yang menguntungkan bagi munculnya keyakinan yang kokoh terhadap ‘Hukum Alam’, dan dalam rasionalitas dan keteraturan karakter dunia: keyakinan yang kuat bahwa di alam semesta ini terdapat sesuatu yang layak diselidiki.

Akan tetapi, adalah lebih signifikan untuk melihat bahwa ada metamorfosis gradual yang menjauhi keyakinan awal terhadap hukum-hukum yang muncul dari sifat intrinsik benda yang mereka kendalikan, beralih ke pandangan kebudayaan monoteis awal bahwa hukum diterapkan atas alam semesta ini oleh sesuatu yang berasal dari luar alam semesta ini. Di Yunani kita temui metamorfosis ini terjadi berbarengan dengan penolakan terhadap penjelasan model teleologis dan lebih memilih penjelasan yang berdasarkan hukum sebab-akibat. Perubahan terhadap gagasan penerapan hukum ini lahir bersama ide-ide yang melampaui pemikiran bahwa Hukum Alam semata-mata adalah kelanjutan dari peristiwa-peristiwa rutin yang teramati. Gagasan ini menekankan kesamaan faktor di balik alam dan mengokohkan universalitas alam.

Lebih penting lagi, gagasan tersebut menegaskan ketetapan sebagian unsur alam terhadap kejadian-kejadian yang terus berubah. Apabila hukum yang mengatur gerak batu muncul dari sifat setiap batu itu, maka setiap batu akan memiliki perbedaan gerak, dan batu yang sama akan mengubah perilaku dinamisnya sebagaimana yang terjadi dengan cuaca dan batu pun bisa saja mengubah penampilannya.

Tidak ada faktor konstan di alam ini, dan tidak ada hukum-hukum yang tidak tetap. Oleh karena itu, kita harus memeriksa bagaimana ide hukum yang diterapkan itu dipelihara oleh tradisi-tradisi monoteis yang besar. Secara umum, bagi orang-orang kuno, ide Hukum Alam berbeda dengan anggapan sekarang. Bagi saintis modern, hukum yang paling bermanfaat adalah serangkaian aturan, biasanya dirumuskan dalam persamaan matematika, yang secara spesifik menunjukkan bagaimana perubahan itu terjadi--baik waktu perubahannya, tempat perpindahannya, maupun keduanya.

Akan tetapi, bagi orang-orang Yunani hal itu berarti sesuatu yang tidak berubah: sebuah harmoni yang abadi, statis, dan sempurna. Sering kali--seperti yang kelak kita lihat--kita masih dapat menunjukkan bahwa ada kaitan erat antara serangkaian persamaan yang menjelaskan perubahan ruang dan waktu, serta sebagian bentuk harmoni yang tidak berubah. Namun, bentuk-bentuk yang terlibat itu kerap kali sangatlah abstrak. Pandangan injil dalam hal ini menjadi penting karena memiliki pengaruh yang sangat kuat selama periode pertumbuhan sains hingga mencapai tingkat modern seperti yang sekarang terjadi di Barat. Mayoritas saintis terkemuka Inggris, hingga awal abad dua puluh, adalah penganut Nasrani. Kita harus menelitinya bagaimana hal itu memberikan pengaruh tertentu terhadap kinerja keilmiahan mereka.

Dalam hal ini mungkin kita bisa bertanya: mengapa orang-orang Yahudi tidak memiliki minta keilmiahan selama periode ini? Fakta bahwa mereka tidak pernah mengembangkan tradisi kelautan bisa jadi merupakan faktor signifikan. Hal itu membuat mereka tidak merasa perlu melakukan kajian sistematis terhadap langit demi tujuan navigasi.

Periode kehidupan yang nomad dan peperangan yang berkelanjutan dengan negara-negara tetangga juga berpotensi menjadi penghambat perkembangan teknik. Tidak ada motivasi untuk pengembangan arsitektur ataupun industri. Kehidupan seolah-olah sudah terpatri pada pertanian dan tradisi. Bekerja adalah hal yang penting dan dirasakan asal cukup untuk kebutuhan makan sehari-hari; kehidupan dianggap terlalu keras sehingga kemewahan hidup bahkan tak sempat jadi idaman. Di antara mereka yang tidak kuatir dengan kemiskinan, tercatat hanya Solomon yang menaruh permintaaan khusus terhadap alam semesta, tapi motivasinya tampaknya lebih bersifat spontanitas, bukan ‘ilmiah’.

Di sini kita melihat kecenderungan astrologi memiliki dua cabang. Di satu sisi, mereka memimpin kebudayaan-kebudayaan kuno untuk mempelajari angkasa raya dan membuat catatan-catatan terperinci dari apa yang mereka lihat di sana. Namun, di sisi lain, selalu ada para penafsir yang menentang setiap kecenderungan adanya cara baru untuk melihat segala sesuatu, karena hal itu pada akhirnya dianggap akan memunculkan agama baru.

Selama periode yang lama sistem kepercayaan seperti itu tampaknya menjadi rumit dan remeh, setiap pengamatan baru disesuaikan dengan rencana yang ada, meskipun hal itu sangat tidak sesuai. Peran sejati dari sistem kepercayaan adalah untuk memelihara diferensiasi sosial antara orang-orang yang tahu bagaimana menginterpretasikan alam raya dan mereka yang tidak tahu. Ketika muncul bahasa matematika yang universal dan akurat, barulah setiap orang memperoleh kesempatan yang sama untuk terlibat dalam sains.